Loin des clichés d’une main d’œuvre malléable à merci et payée avec un lance-pierres, les Taiwanais ont développé une vraie expertise et un savoir-faire reconnu dans le domaine des cadres de vélo, et donc dans l’aluminium.
Cet engouement pour l’aluminium répond à deux réalités, à savoir celle du coût induit mais surtout le rapport poids/rigidité lié à l’utilisation de sections importantes pour constituer le cadre.
Le tube diagonal peut ainsi être surdimensionné tout en étant contraint en termes de forme.
Sa facilité de formage a ainsi permis l’avènement de cadres aux designs originaux et des géométries complexes.
Certes le confort proposé par l’aluminium et sa durabilité ne sont pas des meilleurs, mais le prix joue grandement lors de l’achat… Depuis quelques années, l’acier a disparu des radars du fait des difficultés à le former.
Il présentait pourtant pour avantage d’être plus confortable et plus élastique, sans compter qu’en cas de bris il était possible de le ressouder.
Le titane est lui présenté comme le matériau noble, réunissant confort, rendement et longévité.
Il est cependant industriellement difficile à usiner, ce qui ajouté au coût de la matière première, ne fait rien pour le démocratiser.
L’alternative à l’aluminium viendra sans aucun doute des matériaux composites à l’instar du carbone, même si leurs coûts restent plus élevés.
Rendement et légèreté sont ses principaux atouts, et au fil des années des efforts considérables ont été réalisés en termes de confort. Il n’en reste pas moins que le carbone reste une petite chose fragile, car un gros choc lui est souvent fatal.
De plus les cadres de VTT en carbone monocoque haut de gamme sont souvent inaccessibles au plus grand nombre, car leurs prix d'achat restent élevés.
