Rapide, pratique et économique, le vélo à assistance électrique est sans doute le meilleur des vélos.
On vois de plus en plus de vélo à assistance électrique en ville, car il permet de circuler rapidement et sans efforts dans la circulation.

Choisir son vélo électrique

Rapide, pratique et économique, le vélo à assistance électrique est sans doute le meilleur des vélos.

Quelle est l’histoire du VAE ?

Si rouler en vélo électrique est devenu une bonne solution pour se déplacer au quotidien, ses premiers pas remontent pourtant à la toute fin du 20ème siècle.

Dès 1895, l’Américain Ogden Bolton Jr. déposait ainsi un brevet pour une bicyclette équipée d’une batterie et d’un moteur monté dans la roue arrière.

Au fil du temps, d’autres inventeurs plus ou moins sérieux en ont fait de même, sans pour autant parvenir à concrétiser leur invention à grande échelle.

Ce n’est qu’en 1935 que EMI et Philips propose un premier modèle de VAE dit de série, mais qui là encore restera marqué par le sceau de l’anonymat du fait de performances douteuses (autonomie, poids etc.) et de la concurrence des véhicules à essence.

En 1990, le VAE revient sur le devant de la scène sous l’impulsion de la marque Taiwanaise GIANT qui s’inspire d’un brevet déposé en 1897 par Hosea W. Libbey de Boston.

Aidé des crises pétrolières successives et de la prise de conscience écologique, de nombreux fabricants lui emboîtent le pas et en 1995 les premiers VAE sont commercialisés en France.

L'augmentation de ventes de VAE augmente année après année.

En 2010, le marché mondial du VAE représentait plus de 25 millions d’unités vendues.

En Chine, ce sont ainsi plus de 1,5 million de VAE qui sont vendus chaque année, et le parc global s’établit à plus de 120 millions.

Le marché en France a lui atteint les 38 000 ventes, soit une progression de 60 % par rapport à 2009 (23 700).

Un chiffre qui progresse année après année, mais qui demeure bien loin des résultats atteints au Japon (300 000), Pays-Bas (200 000), Allemagne (150 000) ou Italie (100 000).

Le potentiel reste donc énorme, d’autant que pour rappel la France représente le 4ème marché mondial du cycle avec 5,4 bicyclettes pour 100 habitants.

L’accélération devrait se poursuivre, avec l’ouverture de magasins 100 % VAE qui se généralisent dans toutes les grandes villes.

Les plus grandes marques entrent désormais sur ce marché à croissance exponentielle jusqu’à peu réservé à des fabricants spécialisés.

Si vous êtes malin, vous savez que rouler en vélo électrique est une bonne manière de faire des économies, mais aussi de se faire du bien.

Voici quelques conseils pour acheter un vélo électrique au meilleur prix, tout en expliquant les différents points négatifs de tel ou tel modèle dans le but de ne pas se tromper dans votre choix.

Pour réussir l'achat de votre vélo électrique, il faudra choisir le bon modèle de VAE.

Les primes pour l'achat d'un vélo électrique existent un peu partout en France. Elles permettent de faire environ 400€ d'économie sur l'achat de votre vélo à assistance électrique.
Choisir un velo electrique

Quand on choisit d'acheter un vélo à assistance électrique, il faut se fixer un budget.

Les prix d'un VAE varient du simple au triple avec des modèles d’entrée de gamme à moins de 800 euros. Attention, ce sont des vélos électriques qui ne sont destinés à une utilisation au quotidien.

Ils sont moins fiables sur les composants qui sont montés et ils n’offrent pas le même niveau de sécurité au niveau du freinage. On sera attentif aussi pour le service après-vente.

Il faudra donc investir au munimum 1500€ pour avoir un bon vélo électrique qui pourra vous faire rouler au quotidien avec une bonne fiabilité.

Comment connaitre les qualités et les défauts d'un vélo électrique avant de l'acheter.

Selon vos besoins et la longueur de votre parcours, sélectionnez un type de vélo adapté. Ville, VTT, VTC trekking, route, pliant ou encore vélo cargo pour emmener vos enfants.

Il existe sur le marché des dizaines de gammes qui vous permettront de trouver le vélo électrique idéal.

Le vélo à assistance électrique est un vélo qui est entièrement conçu autour d'un moteur qui vous aide lors du pédalage.

Même si un VAE de qualité coûte cher, l'achat d'un vélo électrique est une solution économique pour se déplacer en ville, faire son trajet pour aller au travail ou faire des courses sans avoir à faire d'efforts.

Choisir un velo electrique cargo

Comment choisir son vélo à assistance électrique ?

Il y a des critères à respecter lors du choix d'un modèle de vélo électrique. Tout d'abord, il faut savoir ce que vous désirez faire avec votre VAE, car il existe sur le marché des vélos électriques pour toutes les pratiques du cyclisme : ville, route, chemin, VTT.

Ensuite quel prix vous désirez investir dans votre VAE, tout en sachant qu'un modèle de qualité coûte entre 1500 et plus de 5000 € pour les modèles haut de gamme qui disposent d'une très bonne autonomie.

En effet le choix du type de batterie et sa capacité est très important, afin de ne pas tomber en panne lors de votre journée sur vos parcours quotidiens.

Quelle est l’autonomie d’un VAE ?

L’autonomie indiquée par les batteries proposée par les fabricants est indicative. Elle oscille entre 30 et plus d’une centaine de kilomètres suivant les modèles.

L’autonomie réelle dépend de plusieurs éléments et notamment du relief abordé surtout en VTT électrique, ainsi que du poids de la personne ou encore de la pression des pneus.

Evidemment, une succession de côtes ou de passages avec vent de face feront que l’assistance sera d’autant plus sollicitée.

Dans tous les cas, cet élément doit certes être pris en compte mais non constituer un blocage. Au travers de la console d’assistance, un indicateur donne en temps réel le niveau d’électricité contenu et donc l’autonomie restante.

Les modèles de vélos électriques actuels disposent de batteries de plus de 1000Wh, ce qui est largement suffisant pour faire plus de 150km avec une seule charge.

De plus, le VAE reste un vélo et est donc toujours capable d’être propulsé par la force du pédalage.

A titre d’information, 24 des 28 millions d’actifs en France résident à moins de 15 kilomètres de leur lieu de travail, distance aller-retour que couvrent largement les modèles actuels.

Choisir un velo electrique vtc

Un VAE est un vélo doté d'un système d'assistance au pédalage, car un VAE ne roule pas tout seul, il faut pédaler.
Dès que le moteur reçois le signal du pédalage, il vous assiste en fournissant la puissance dont vous avez besoin pour rouler à 25km/h.

L'assistance électrique d'un VAE est composé de 4 éléments :

  1. Un moteur qui sera placé dans la roue avant, la roue arrière ou sur le cadre au niveau du pédalier au centre du vélo.
  2. Un contrôleur qui permet d'envoyé le signal du pédalage au moteur.
  3. Un afficheur ou console qui permet de gérer les niveaux d'assistance, l'affichage de la vitesse et de l'autonomie restante.
  4. Une batterie qui alimente le moteur dont la puissance varie entre 300 et plus de 700Wh.

Le moteur est l'élément qui fournit la puissance pour vous permettre de rouler sans effort à 25km/h.

Le contrôleur sera le cœur du système, car il permet de gérer l'assistance délivrée. Il est soit intégré au bloc moteur, soit externe au niveau du pédalier.

L'afficheur sera votre tableau de bord où s'afficheront les informations de vitesse, la distance parcourue et l'autonomie restante, ainsi que la gestion des différents modes d'assistance.

Comment choisir un VTT électrique ?

Choisir un velo electrique vtt

Quelle puissance pour le moteur d'un VAE ?

Si vous pensez pouvoir choisir la puissance du moteur de votre VAE, un peu comme sur une voiture. Vous allez être déçu, car la puissance nominale des moteurs est limité en France à 250Watts.

La puissance nominale est la puissance fournie à vitesse stabilisée. En phase d'accélération la puissance peut monter à 500 Watts de façon ponctuelle et c'est le contrôleur qui gère la puissance pour une conduite confortable et sans à coups.

Les constructeurs de vélo communiquent souvent sur la puissance nominale, alors pourquoi choisir un moteur plus puissant. en réalité, vous utiliserez parfois plus de 250 Watts en phase d'accélération ou dans les pentes raides de votre parcours. Les Watts supplémentaires sont à considérer comme une réserve de puissance disponible à tout moment.

De toute façon la vitesse maximum étant limitée à 25km/h, si vous désirez rouler plus vite en VAE, il vous faudra choisir un SPEED BIKE qui sera lui considéré comme un cyclomoteur impliquant d'avoir une carte grise, une plaque d'immatriculation et de porter obligatoirement un casque homologué.

Choisir un velo electrique moteur

Le premier critère se sera la choix du type de moteur.

Les vélos électriques les plus basiques disposent d'un moteur intégré au moyeu de la roue avant. Ils ne sont pas très agréable à conduire, car la puissance arrive parfois trop vite. Dans cette fourchette de prix, on préfèrera un modèle avec le moteur dans la roue arrière.

Le mieux sera de choisir un VAE avec le moteur au niveau du pédalier. différentes marques existent sur le marché comme Bosch, Brose, Shimano, Yamaha, Piaggio, E-Going

Un vélo électrique avec un moteur pédalier sera plus confortable à l’usage, car les capteurs de force de pédalage permettent de mieux gérer la puissance de l'assistance.

On notera qu'un moteur électrique de vélo est limité à 250W et se coupera à 25km/h.

Pour aller encore plus vite, il faudra opter pour un modèle "speed-bike" qui peux rouler jusqu’à 45 km/h.
Attention, ces vélos électriques speed sont considérés comme des cyclomoteurs et impose d'avoir assurance, de porter un casque et d'avoir une immatriculation avec une carte grise qui est gratuite.

Choisir un velo electrique batterie

On sera attentif aussi au système de fixation de la batterie.

Il faudra absolument coisir une batterie qui soit facilement rechargeable. Attention si il faut enlever la selle ou une pièce pour l'enlever du vélo. Au quotidien, cela peut vite vous gâcher la vie.

Autre élément très important, l'autonomie qui sera plus importatnte en fonction de la capacité d'une batteire à une autre. Amovible facilement sur la plupart des modèles, elle pourrat être emportée au bureau ou à la maison pour être rechargée en quelques heures sur une simple prise de 220V.

On choisira donc une batterie avec le plus Ah et Wh possible. C'est en fonction de votre budget que vous pourrez avoir une batterie qui permet de rouler plus de 100Km.

Il existe différents types de vélos électriques :

  • Des vélos électriques pour la ville (urbain)
  • Des vélos électriques de type cargo très pratiques pour transporter des charges lourdes
  • Des vélos électriques de type VTC pour la randonnée
  • Des vélos électriques polyvalents qui permettent de rouler en ville et en randonnée
  • Des vélos électriques de course légers et rapides
  • Des vélos électriques pliables qui seront les plus pratiques au quotidien pour le transport

Les VTC (Vélo Tout Chemin) électrique sont des vélos polyvalents adapté à plusieurs pratique que ce soit en ville ou en mode randonnée de loisir.

Attention, car la position sur ce type de vélo est un peu plus sportive que sur un vélo de ville et celà ne pourra pas convenir à tous le monde.

La plupart des ces modèles de VTC électriques sont montés avec des accessoires de transport et de sécurité comme un éclairage LED, un porte-bagage, des sacoches, un porte-bidon ainsi que des garde-boue sans oublier un support antivol.

Un VTC électrique sera donc plus adapté pour rouler longtemps par rapport à un vélo de ville dont la géométrie ne permet pas d'avoir une position sportive dans les montées.

Un VTC électrique sera donc un bon choix si vous hésitez entre un vélo de ville et un VTT.

Un bon VTC électrique sera conçu pour vous apporter de l'efficacité dans le pédalage tout en restant pratique et économique au quotidien.

L'inconvénient de choisir un VTC électrique, c'est qu'il sera sans doute trop sportif pour les cyclistes qui recherchent plus de confort, mais il existent des modèles haut de gamme qui sont capables de vous apportez toutes l'ensemble des qualités avec du confort, de l'autonomie et surtout de la polyvalence.

Le poids d'un vélo électrique est il un handicap ?

Un vélo électrique léger sera plus dynamique et consommera moins d'énergie, car un VAE est plus lourd qu’un vélo traditionnel à cause du poids des batteries, du moteur et de son cadre renforcé.

Suivant les modèles, le poids oscille entre 15 et 35 kilos, mais le poids ne constitue pas un élément bloquant pour l’utilisateur du fait de la présence d'une assistance électrique de 250W.

Le poids est seulement perceptible à l’arrêt et en l’absence d’aide au démarrage.

Du fait du surpoids, tous les fabricants étudient avec attention tout ce qui touche à la maniabilité du vélo en positionnant par exemple la batterie le plus bas possible sur le cadre, afin d'avoir un centre de gravité parfait.

Quelles sont les aides à l’achat d’un VAE ?

Nombreuses sont désormais les municipalités, départements et régions qui octroient aux futurs acquéreurs de VAE des subventions.

Les citer toutes ici serait rébarbatif, aussi nous ne saurions que trop vous conseiller de vous renseigner sur les sites Internet ou en direct auprès de chez vous.

A titre d’exemple, la ville de Paris ou la région Poitou-Charentes proposent une prise en charge de 40% du montant d’achat, dans la limite de 400 euros.

Bonus vélo, tout ce qu'il faut savoir

Quelles sont les obligations réglementaires propres au VAE ?

En France, la législation n’octroie le titre de VAE qu’à un vélo dont l’assistance est générée par l’action de pédalage et donc d’énergie humaine.

Le moteur s’arrête dès que le pédalage s’arrête. La puissance nominale développée par le moteur ne peut dépasser les 250 watts (48 volts), et le moteur s’arrête progressivement dès que le vélo dépasse les 25 km/h.

Seule une aide au démarrage, limitée à 6 km/h, est autorisée. En aucun cas, un VAE ne peut comporter de poignée d’accélération ou tout autre dispositif qui permette au vélo d’avancer tout seul.

Le respect de ces pré-requis doit être attesté par les mentions de conformité à la norme européenne EN 15194 et au décret français 95-937 qui doivent figurer dans le certificat d’homologation que tout vendeur doit posséder.

Notons tout de même que les réglementations en Suisse, Allemagne et Hollande permettent d’intituler vélo électrique des cyclomoteurs légers avec pédales dont la puissance est inférieure à 500 watts.

Selon la loi, l’utilisation d’un vélo à assistance électrique n’impose pas le port obligatoire du casque (même s’il est fortement conseillé), de permis, d’immatriculation ou d’âge minimum.

L’utilisation d’un VAE est autorisé sur la route, mais également les pistes cyclables et voies vertes. De même, la souscription d’une assurance spécifique est elle également facultative.

Pour la plupart des cyclistes, cette assurance est prise en charge au travers de la responsabilité civile contenue dans le contrat d’habitation. Précisons que celle-ci couvre les dommages pouvant être causés à un tiers.

Toutefois, du fait de son prix élevé, il est souvent conseillé de souscrire une assurance spécifique contre le vol si vous roulez quotidiennement en vélo électrique.

Dans tous les cas, comme pour tout vélo, scooter ou moto, il convient de bien attacher son vélo avec un antivol, parfois fourni avec le VAE.

Comment fonctionne un VAE ?

Au contraire des trottinettes électriques ou des cyclomoteurs, l’assistance électrique ne se déclenche qu’à partir du moment où une pression est exercée sur les pédales

Un capteur analyse la force produite par l’utilisateur puis la transmet à un variateur qui régule la puissance délivrée par le moteur pour amplifier le mouvement du pédalier.

De cette manière, l’assistance électrique permet de garantir une vitesse moyenne constante, et ce quel que soit le relief abordé.

Pour bien comprendre ce dispositif, sachez que celui-ci se décompose en plusieurs parties : capteurs, contrôleur, moteur, batterie, console et chargeur.

Les capteurs d'un vélo électrique.

Ceux-ci ont pour fonction de détecter la nature du pédalage, à savoir les efforts produits, la fréquence de rotation mais également les freinages et accélérations.

Le contrôleur d'un vélo électrique.

Il a pour charge de collecter et d’analyser les informations perçues par le capteur. Il s’agit donc du cerveau du dispositif. En fonction des résultats, il va commander la quantité d’énergie nécessaire tirée du moteur pour s’adapter aux besoins de l’utilisateur à l’instant T. Il prend également en compte les paramètres du profil de l’utilisateur.

Le moteur d'un vélo électrique.

Dispositif électromécanique destiné à convertir et transmettre l’électricité diffusée par la batterie, le moteur est un élément essentiel du VAE.

Il existe deux types de moteur (à balais et sans balais). Le premier est pratiquement de l’histoire ancienne aujourd’hui, présentant des inconvénients (chute de tension, frictions, usure des charbons, bruit etc.) que le second a su pallier de façon conséquente.

Il est placé en prise directe soit avec le moyeu de la roue avant ou arrière, dans le pédalier lui-même ou déporté par courroie.

Sa puissance est exprimée en watts, ne pouvant excéder 250 watts selon la législation française.

La batterie d'un vélo électrique.

Il existe différents types de batteries, avec des caractéristiques techniques pour chacune d’entre elles tels que le voltage (puissance au démarrage) et l’ampérage (capacité de stockage de l’énergie).

En général, la batterie est amovible pour faciliter leur rechargement sur secteur.

Les batteries au plomb ont désormais du… plomb dans l’aile, du fait de leur poids élevé et de leur sensibilité à la température.

Une batterie au nickel-métal hybride (Ni-Mh) supportera mieux les variations du thermomètre, et sera deux fois plus légère qu’une batterie au plomb.

Les batteries Lithium-Ion (Li-Ion) ou lithium-polymère (Li-Po) présentent elles un bon rapport poids/puissance et ne sont pas sujettes à l’effet mémoire.

La console d'un vélo électrique.

Selon les modèles, ce tableau de bord permet de donner en temps réel diverses informations, en particulier la vitesse, le niveau de chargement de la batterie ou encore l’autonomie.

Elle permet également sur certains modèles de couper l’assistance électrique.

Le chargeur d'un vélo électrique.

Ne vous y trompez pas, cet élément est également essentiel. Chaque type de batterie a ses propres spécificités, de même que chaque marque a ses caractéristiques.

Il faut absolument respecter le mode d’emploi donné avec la batterie. Dans tous les cas, il convient d’éviter une décharge complète avant rechargement.

Le temps de charge oscille entre trois et six heures suivant la technologie utilisée.

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